Egy kis algériai hegyi faluban békességben élnek együtt a muszlimok és nyolc francia trappista szerzetes, akik egy járóbeteg-ambulanciát isműködtetnek. Amikor azonban iszlám szélsőségesek meggyilkolják a közelben dolgozó horvát munkásokat, mindennapos lesz a terror a környéken. A korábban egyetértésben élő szerzetesek megosztja a dilemma, hogy mit tegyenek. A hadsereg felajánlja segítségét, ők azonban visszautasítják a védelmet. A súlyos fenyegetettség ellenére napról napra erősödik elhatározásuk, hogy maradnak.
A film megtörtént eseményeken alapul. Az algériai Tibhirine kolostorában trappista szerzetesek éltek békében a többségi muszlimokkal, amíg 1996-ban egy máig tisztázatlan incidensben hét szerzeteset elraboltak, majd lefejeztek- feltehetően amikor leálltak a francia kormány és a terroristák közötti tárgyalások. A GIA (Fegyveres Iszlám Csoport) magára vállalta a gyilkosságokat. Ugyanakkor a francia titkosszolgálat dokumentumai szerint lehetséges, hogy az algériai hadsereg hibájából haltak meg a szerzetesek, egy mentési kísérlet során.
