A Forman-csapat első nagyjátékfilmjének főszereplője egy tétova kamaszfiú, aki hallgatásával, téblábolásával kihívja maga ellen a sorsot. "Ameddig nem tudod, mit akarsz, addig azt fogod csinálni, amit én akarok" - mondja a sokat megélt, bölcs apuka, a jóindulatú zsarnok, aki csak fia érdekében cselekszik. Így kerül a fiú - akit sem jelleme, sem tehetsége nem tenne alkalmassá erre a munkakörre - az önkiszolgáló ABC-be, hogy figyelje, lopnak-e a vevők. Az eredeti verzió szerint Papouek forgatókönyve 1947-ben játszódott volna, a megvalósult film azonban aktualizált lett, így nem véletlen, hogy provokációnak minősítették - a munkához való felelőtlen hozzáállás miatt - a rendszer ellenőrei.
