Miután John Carpenter elkészítette első sci-fi filmjét a Sötét csillag-ot, nyolc nap alatt megírta az Anderson Alamo című forgatókönyvet. A producert J.S. Kaplant - akivel már a Sötét csillag-on is együtt dolgoztak - teljesen lenyűgözte a mű. 1975 júliusában négyhónapos előkészítőmunkába fogtak, és egy remek gárdát válogattak össze a USC filmes iskola hallgatói közül. A csapatot tovább erősítette Tommy Lee wallace, John gyermekkori barátja Kentuckyból, akivel ekkor kezdődött éveken át tartó, gyümölcsöző munkakapcsolatuk. A vágó John T. Chance nem más, mint maga a rendező John Carpenter. Ám ez az álnév a mélyebb filmes rajongóknak ismerősen csenghet: így hívták John Wayne karakterét a Rio Bravo című westernben. A két mű hasonlósága ezzel még nem szűnt meg. Az Anderson Alamo végleges címe a 13. rendőrörs ostroma lett, ami a Rio Bravo-hoz hasonlóan egy banda által ostrom alá vett, elszigetelt állomáson játszódik. Carpenter célja nem az volt, hogy újraforgassa Howard Hawks klasszikusát, sokkal inkább a film morális mondanivalóját ragadta ki és tálalta azt a korabeli akciófilmek stílusában a saját jól felismerhető kézjegyeivel. A négy hét alatt leforgatott film megjelenésekor nem kavart túl nagy port, és a kasszákat sem igen töltötte meg. Úgy nézett ki, biztos az útja a feledésbe, ám a nagy meglepetés a premiert követő évben következett: az edinburghi fesztiválon a film akkora sikert aratott, hogy azonnal átvitték a londoni fesztiválra is. A 13. rendőrörs ostroma egyöntetű dicsérő kritikákat kapott, a fesztivál sztárja lett, és az év legjobb tíz filmje közé választották. Hipnotikus elektromos zenéjével, erős karaktereivel és sötét, klausztrofóbikus hangulatával mára kultikus klasszikussá vált.
